Un cuidado diseño de la información nos hace a todos la vida mas fácil. La mayoría de las cosas que producen los diseñadores de información forman parte de la vida cotidiana: formularios, facturas, contratos, etiquetas, instructivos, sistemas de señales de tránsito, sitios web, libros de texto, etc…

En mi trabajo diario me centro en diseñar cosas de modo que sean fáciles de utilizar. En mejorar la experiencia de usuario. En hacer las cosas más fáciles. Mas sencillas. Y mejores. Y cuando se consigue uno se siente más feliz.

Guy Kawasaki en su libro El arte de emprender lo define de la siguiente manera: Crea algo con sentido. Y esto sirve para todo lo que hagamos en la vida.

Un simple trozo de papel

Cuando empezamos a trabajar en un proyecto. Debemos centrarnos en el contexto de uso. Esto es, buscar cuando va a ser utilizado. Para que se usa. Cómo. Por quien. Si trabajamos en entorno web es mas complicado. Pero si nos centramos en un billete de tren todo es mucho mas sencillo. O no.

A lo largo de mis idas y venidas en tren a Madrid. Me he encontrado con multitud de viajeros que no sabían encontrar su asiento. Ni tan siquiera el vagón. Viajeros de todas las edades. Y al final ellos mismos se culpaban de su torpeza.

Pues no. La culpa es de un billete mal diseñado. Un billete que deja de lado lo más importante a la hora de tomar un tren o un vuelo. El número de asiento o la misma puerta de embarque. Un diseño que da la misma importancia a todo el texto.

Redesigning the Boarding Pass

Buceando en internet me encontré con el blog de Tyler Thompson y su rediseño de tarjeta de embarque mucho mejor de lo que podría haber explicado y contando yo.

Un visión más profunda del caso

Timoni Grone realizó una revisión mayor del caso para incluir, como no, a los usuarios y definiendo los dos tipos de usuarios que manejan los billetes realizó un gran post y un mejor diseño de la información.

Crea algo con sentido

Qué fáciles podrían ser las cosas. Y no hablo de web ni de cajeros automáticos ni de nada tecnológico. Hablamos de los objetos cotidianos que nos hacen más fácil la vida.

Es como aquel ticket del restaurante que tras la cuenta indicaba lo que tenía que pagar cada comensal, Cada uno toca a… tan sencillo que nunca se le ocurre a nadie.

La impresora no ha respondido todavía, pero puede que el programa de Microsoft Office pueda continuar sin la información de la impresora. ¿Desea continuar o esperar a la impresora?

 

Microsoft Office dixit

La aplicación que ha generado este sentimiento de indefensión es el Microsoft Word. No he sabido muy bien que contestar. Y aún no se que era lo correcto. En cualquier caso creo que sea cual fuera mi respuesta, iba a pasar lo mismo. Nada.

Unidad de información

Los mensajes del sistema constituyen una comunicación entre el usuario y el ordenador. Se trata de un proceso de comunicación completa porque el sistema lanza un mensaje hacia el usuario que no se resuelve hasta que el usuario lo responde, completando así el proceso de comunicación con la realimentación correspondiente.

Donald Norman afirmó que la interacción con un sistema debe entenderse como un intento de cooperación entre el sistema y el usuario. No obstante esta cooperación a veces no es tal. Cuando el sistema alcanza una situación imprevista nos encontramos con que este espíritu de cooperación no existe sino que, más bien al contrario, parecen buscar con ansia una manera de desorientarnos, cuando no de intentar hacernos culpables de la situación.

Prevenir el error

Aún mejor que el desarrollar buenos mensajes de error es tener un diseño cuidadoso que eviten la ocurrencia de errores. Pero, a veces, no es tan fácil evitar que dichos errores se produzcan. En este caso hay que prestar la máxima atención a los mensajes de error. A cómo se muestran. A que opciones se muestran al usuario y con qué contenido.

Simplicidad

La simplicidad de los mensajes del sistema es sólo aparente. En cuanto hay que decidir cuándo utilizarlos, qué tipo usar, bajo qué formato y con qué contenido, la multiplicidad de parámetros que deben ser tomados en consideración dificulta la elección correcta para cada caso.

Estos mensajes aparecen por iniciativa del sistema, resulta paradójico que cuando rigurosamente estamos determinando cuándo mostrar este mensaje al usuario no tengamos el mismo cuidado a la hora de diseñar un buen mensaje de sistema. Qué tipo de mensaje utilizar. Qué preguntamos al usuario. Y qué opciones se dan para resolver la incidencia.

Un mal mensaje de error

Es importantísimo dar información al usuario sobre el error, el porqué se ha producido y cómo puede solucionarlo. Los usuarios estamos acostumbrados a leer por encima estos mensajes de error porque están diseñados para dar información al programador de la aplicación y no así al usuario. Seguro que alguna vez nos hemos encontrado con textos llenos de códigos, incluso textos en otro idioma.

Cuando nos vemos obligados a leer el mensaje para realizar una acción, hagamos que al menos, el mensaje sea descifrable. Y que las respuestas dejen claro que acción se va a producir al pulsar el botón. En este caso si pulsamos el botón Sí ¿que hará el sistema? ¿Continuar o esperar a la impresora?

He leído el mensaje con detenimiento. Y aún no se que contestar. Cuidemos estos detalles para facilitarnos la vida a todos.

Más información

• Mensajes del sistema: ¿cuándo usar cuál?, de Josep M. Junoy