En los años 60, los países europeos firmaron la Convención de Viena sobre tratado de señales tráfico, la misión era estandarizar las regulaciones de tráfico en los países. Para, por un lado, facilitar el tráfico internacional y, por el otro, aumentar la seguridad vial.

El estándar

Se estandarizaron las formas y colores para fijar así los propósitos informativos de la señal. De esta manera acordaron utilizar formas triangulares para señalizar peligro. Para las prohibiciones un círculo con borde rojo. Rectángulos para señales informativas. Y alguna mas que conocemos.

Realismo pictórico, diferencias culturales y sociales

Un ejemplo estas diferencias lo encontramos en las señales de peligro que incluyen animales, depende del país en el que nos encontremos será fácil ver canguros, alces, ranas, ciervos, patos, vacas, ovejas, caballos, osos polares y hasta monos.

Y sin irnos tan al extremo estas diferencias hacen que incluso los pictogramas de hombres, mujeres y niños difieran de uno a otro país.

Durante mi último viaje me llamó mas la atención, al pasear por una calle, vimos la señal, entendimos lo que quería decirnos y apenas nos fijamos en las diferencias, pero, y si nos paramos. Si nos paramos y miramos la señal detenidamente, si estudiamos el pictograma que ante nosotros se muestra. Entonces encontraremos las diferencias. Analizando las señales de tráfico de distintas naciones podemos encontrarnos con multitud de curiosidades. En esta interesante recopilación de señales del mundo encontramos multitud de curiosidades.

En España

Aquí nos encontramos con una imagen como esta. Los niños son figuras de palo, las cabezas se encuentran desconectadas del resto del cuerpo. Parecen correr. Y los dos llevan una bolsa en sus manos. Este pictograma o variaciones muy similares son utilizados en Italia y Portugal, curiosamente los niños portugueses no llevan ninguna bolsa en la mano.

Curiosidades

Llaman la atención las influencias entre países, una generalización de algunas señales como por ejemplo los países mediterráneos, otras entre países con, a priori, menos relaciones culturales. Casi siempre se muestra una figura con dos niños, a veces la niña va delante y a veces se sitúa detrás del niño. Casi siempre uno de mayor tamaño que otro, que es el que orienta al más pequeño. En la mayoría de ocasiones el chico protege a la chica pero hay ocasiones en las que es ella la que protege al menor. Sería caso de estudio. También, aunque mas raro, hay ocasiones en las que aparece una sola figura, caso de Argentina o India.

Más información

• Bartolomeo: Roadsigns of the world
• Señales de tráfico
• Pasos de cebra, de Juan Leal

A mediados de los años 70 Xerox Corporation creó un departamento de investigación sobre interfaces gráficas de usuario para los nuevos ordenadores personales que acababan de aparecer.

Aparentemente no se podía hacer mucho con el hardware disponible pero algunos investigadores creyeron que sí se podía hacer algo más. Afortunadamente para el desarrollo de la profesión algunos miembros del grupo no pensaban lo mismo.

Larry Tesler, de Xerox a Apple

Larry Tesler fue un miembro clave dentro del equipo de de investigación de aprendizaje de Xerox PARC, emocionado por el potencial de las computadoras personales. Tras una visita de Apple a las instalaciones de Xerox se marchó a trabajar a Apple como director de aplicaciones del Apple Lisa precursor del Apple Macintosh

Primeros tests con usuarios

Larry organizó una serie de pruebas con usuarios para probar el software por primera vez. Creó una cámara de Gesell para observar a los usuarios interactuar con la aplicación. Los usuarios llevaban a cabo las tareas indicadas por el moderador y ellos revelaban sus pensamientos y opiniones acerca de las tareas realizadas y su facilidad de uso.

Acciones de confirmación

Cuando se necesita una confirmación por parte del usuario se mostraba un cuadro de diálogo como los actuales, contenía una pregunta y dos botones uno para confirmar y otro para cancelar.

Los botones se etiquetaron como Do it y Cancel.

La sorpresa fue que muchos de los usuarios tropezaban en este punto y presionaban el botón Cancel aun sabiendo que no era lo que debía de hacer. Pero no estaba claro cuál era el problema.

Yo no soy un idiota

Uno de los usuarios pareció enfadarse ante la aparición de semejantes botones, el moderador al percatarse de la situación preguntó cual era el problema, a lo que el usuario contestó: i’m not a dolt, why is the software calling me a dolt?

Dolt se puede traducir como idiota, imbécil.

¿Por qué el usuario entendió esto?

Al parecer el espacio entre la o y la I no era apreciado por la mayoría de los usuarios y si unimos a esto que en las sans-serif de sistema una i latina mayúscula es prácticamente idéntica a una L minúscula lo que en realidad estaba leyendo el usuario era Dolt (idiota, imbécil)

Ok/Cancel

Tras estas pruebas de usuarios cambiaron la etiqueta del botón por un Ok más correcto y entendido por todos los usuarios incluso de habla no inglesa. A partir de ese cambio los usuarios tuvieron menos problemas con los cuadros de diálogo.

Más historias…

• Folklore.org, Macintosh Stories